À propos du contenu
L'analyse notionnelle
Une notion correspond à une essence cognitive, départicularisée de son objet, mais renvoyant nécessairement à lui. Le mot, à la fois miroir et sentier de la notion, est un outil qui permet de parler des choses. L'entité lexicale, en tant que son et véhicule conceptuel, représente une flèche qui court de l'archer à l'objet visé; autrement dit, ce déplacement volontaire implique une désignance partant d'un désignateur en direction d'un désignataire. Il est rare que la flèche atteigne le centre de la cible; c'est pourquoi s'installent des confusions et discussions qui seraient en partie évitables.
Les travaux des prédécesseurs sont nécessaires. Il faut partir de F. de Saussure qui, au début du siècle, différenciait le signifié, ou concept, du signifiant, ou image acoustique. D'après d'autres auteurs, trois pôles seraient appropriés. Que cette structure de travail soit binaire ou tertiaire, le chercheur doit s'intéresser à la dénivellation presque congénitale entre ce que le locuteur a l'intention d'exprimer, ce que le destinataire peut normalement s'attendre de recevoir et ce que l'entité livre réellement. Si l'on dit Innu, l'interlocuteur doit comprendre « Indien » et non pas le mot phonétiquement voisin « Inuit ». Dans une situation parfaite, il y a correspondance entre le message émis, le message attendu et le message compris; on pourrait alors parler de synonymie « interne ». Dans les répertoires, des niveaux d'écart sont reconnus : a) le mot batture donne l'exemple d'un déficit de signification; b) à l'inverse, la locution terres stériles montre un surplus de sens.
Afin de faciliter la compréhension des mots et de réduire la distance entre l'énoncé d'intention et l'énoncé reçu, la présente analyse terminologique hausse à sept le nombre de sites d'ancrage et considère ces derniers d'une façon reliée. La démarche fait appel au « polygone désignatif » présenté dans la section Vocabulaire métalinguistique.
Traits du contenu
Il faut parler d'un « Québec total » qui comprend, outre le Québec usuel du Sud, le Québec du Nord. Cette entièreté spatiale donne au présent répertoire un aspect plutôt unique.
Deux objectifs sont poursuivis. Le premier, de tradition lexicologique, rassemble des entités existantes et s'interroge sur la cohérence du corpus. Le second, relevant plutôt de la terminologie, s'intéresse à l'approfondissement d'un grand nombre de notions et à leur évaluation au plan d'une pertinence québécoise.
La démarche se rapporte surtout à la langue commune et, à l'occasion, à des langues de spécialité. Les phénomènes à appréhender, liés au double plan matériel et culturel, sont rendus par des séries de mots, termes et toponymes.
La première partie du texte sera consacrée à une brève monographie de quatre thèmes fondamentaux, à savoir Nord, hiver, glaciel (pour « glaces flottantes ») et Autochtone. Suivront environ 1400 articles, eux-mêmes suivis de plusieurs notes, le tout relevant d'un corpus de plus de 3000 entités identifiées.
Aspects lexicologiques
Afin de fournir au lecteur quelques vues d'ensemble du vocabulaire « froid » du Québec, voici quatre petites monographies.
Les sens de nord et de ses dérivés nordique et nordicité
Nordicité prend sa source dans nordique et, en définitive, dans nord. Ce tronc de base est préféré à ceux plus ou moins équivalents et concurrents de septentrional, boréal, polaire, arctique et zone froide. Il faut donc justifier la souche choisie.
Nord
D'une façon inattendue, le Sud même du pays aide à découvrir la notion du Nord lointain. Au cours des années trente, d'après des écrivains européens, les Laurentides du Québec méridional « sont déjà le Nord », opinion qui reflète d'ailleurs celle de penseurs québécois. Pour sa part, le géographe Raoul Blanchard de Grenoble, parlant des extrêmes de froid en Mauricie, constate « qu'il existe donc un Nord ». À Saint-Barthélemy de Berthier, on atteint le « rang du Nord » en se dirigeant franc sud, à partir du village; on peut comprendre l'anomalie cardinale de cette appellation en sachant qu'elle répond à un référent externe au territoire paroissial, à savoir, la façade septentrionale du Saint-Laurent. D'autres « Nords » ne sont pas mieux logés en rapport aux hautes latitudes; ainsi, l'écoumène colonisé par le curé Antoine Labelle de même que Le train du Nord (chanson) représentent des espaces peu éloignés du Montréal urbain. De même, de célèbres peintres ontariens trouvent déjà The North aux lacs laurentiens Huron et Supérieur.
Dépasser cette conception « sudiste » du Nord pour en arriver à l'idée d'un vrai Nord composera des objectifs de recherche de fond et d'expression. À la fin, une meilleure correspondance devrait être établie entre l'usage d'un mot et une notion logiquement entendue.
Au plan international, nord est un signe qui voyage beaucoup au cours des siècles. D'après une vue planétaire et millénaire des choses, le terme s'étend suivant deux principaux axes, déphasés et perpendiculaires. L'un, sud-nord (et nord-sud), entre les mondes méditerranéen et scandinave, se développe durant l'Antiquité. D'anciennes migrations expliquent que les principaux utilisateurs mondiaux de la lexie nord viennent des langues romanes ou germaniques. Mais, en Europe, la région climatique la plus sévère de ce courant langagier « vertical » n'atteint qu'un niveau moyen de polaricité, celui de pays tempérés froids; l'Islande, malgré le sens de la première partie du choronyme, en offre un exemple.
À partir de la Renaissance, le second axe du vocabulaire nordique va se développer, celui d'une direction est-ouest (et ouest-est), quart au nord, s'étirant à la fois de l'Europe vers l'Asie et de l'Europe vers l'Amérique. Le mot nord envahit des espaces froids imprévus, et le chemin parcouru est considérable. C'est ainsi qu'un Nordrseta normand s'amène au Labrador, et qu'un Nordvik scandinave atteint la Sibérie arctique de l'Est. Ce cheminement devient plus continental qu'il ne demeure côtier; alors, un Northwest britannique se retrouve au lointain Mackenzie. Même si la substance nordique de l'axe trans-longitudinal est plus élevée que celle de l'axe trans-latitudinal précédent, le vocabulaire restera comme limité par les sens imprécis et faiblement nordiciste des expressions initiales. En conséquence, il demeurera difficile de décrire des régions canadiennes et russes possédant des états boréaux aigus et zonés en utilisant simplement des termes et des concepts établis pour rendre compte d'une polaricité européenne basse et de faible amplitude. Les outils de la pensée atteignent même des régions très éloignées, tel l'Extrême Nord, pour lesquelles ils n'avaient pas été du tout conçus. Cette inadaptation congénitale du vocabulaire conduit à de mauvais entendements des choses arctiques, notamment chez les développeurs et le grand public.
Nord s'est donc chargé d'une double dimension spatiale, d'abord zonale (nord/sud) puis circumterrestre (est/ouest).
Nordique
Cet adjectif dérive de la racine précédente. Le bâti français date seulement du XIXe siècle (Le Robert). Depuis, nordique connaît trois périodes : la première touche une partie peu étendue du continent européen, la deuxième fait le tour du monde alors que la troisième, par extension, ne concerne que les territoires spécifiques de la saison d'hiver, c'est-à-dire les hivernies.
a) Le déterminatif renvoie uniquement à « scandinave », en référence aux péninsules sises au nord de l'Europe, dit Norden, Finno-Scandie ou, suivant un énoncé incomplet mais usuel, Scandinavie. Les dictionnaires de la langue standard ne consacrent pas toujours à nordique une entrée spécifique. Quoi qu'il en soit, les principaux thèmes représentés sont : « langues » et « littératures », sens premiers auxquels s'ajouteront ceux de « pays » et « habitants ». Le mot européen avait plutôt un sens ethnologique. Ces restrictions de spécificité et d'espace défavorisent l'application de nordique au Canada même; le mot n'y exprimait qu'une vague localisation cardinale; était « nordique » une chose qui se trouvait simplement au nord d'une autre.
b) La décennie cinquante voit un agrandissement de la signification spatiale et thématique du mot; ce dernier va tendre à rendre tous les faits de toutes les régions froides de l'hémisphère boréal; devient nordique ce qui est « Nord » en soi, et dans tous ses traits. Cette évolution sémantique profonde illustre la collaboration spécifique du Québec. À la dimension antérieurement unique d'euronordique, s'ajoute une dimension circumnordique. En utilisant les critères définitoires (voir plus bas), il devient possible d'évaluer combien « nordiques » sont, individuellement, tous les pays du Nord. L'exercice fait découvrir que des espaces comme le Canada, qui, aux dictionnaires, n'avaient pas accès à tout le sens de nordique, possèdent plus de degrés de Nord zonal que la Norvège, la Suède, la Finlande et l'Islande, contrées qui, hier encore, étaient les seules à « avoir droit » au qualificatif. Le mot devient donc pertinent à des territoires autres qu'européens. Le Canada domestique le mot. En décembre l960, c'est la nouvelle acception qui entre dans le titre d'un centre québécois de recherches dans les hautes latitudes. L'usage de ce nouveau nordique se répand fort au Québec. Les désignations européennes ne disparaissent pas pour autant; comme avant, on dit Pays nordiques, langues nordiques et ski nordique, en référence à des situations d'origine finno-scandinave.
c) En Amérique du Nord, le mot nordique se dit des pays tempérés froids, c'est-à-dire de l'écoumène au sud du Nord proprement dit; aussi le trouve-t-on dans la vallée du Saint-Laurent et même aux États-Unis par l'intermédiaire de la langue du hockey. C'est le nordique saisonnier.
Clairement, il s'est produit une promotion territoriale et thématique de nordique. Grouper les sens b) et c) fait apparaître tout le Québec comme espace nordique.
Nordicité
Ce néologisme, provignement de nordique, fait référence à l'état du vivre dans les contrées à neige hivernante. Déjà, en l969, Le Monde de Paris l'emploie. En anglais nord-américain, la lettre d de nordic permet l'apparition de nordicity, mot plus accessible et plus extensif que le northernness britannique.
Dès son origine, le concept est disponible dans trois champs complémentaires. Les deux premiers, consacrés à la caractérisation du territoire, sont dénommés nordicité des lieux et nordicité zonale; le troisième créneau exprime des états psychologiques et répond ainsi à la nordicité mentale. S'ajoutent d'autres domaines : deux s'intéressent à des états chronologiques, la nordicité saisonnière et la nordicité séculaire. Enfin, la nordicité orographique considère l'accentuation ponctuelle que l'altitude impose à l'état de Nord, comme l'indique l'exemple des Laurentides. La géographie globale est utile dans l'appréhension de ces six nordicités thématiques (voir les articles plus loin).
Au cours des années 1980, l'entrée de nordicité dans les outils de la langue courante (Grand Robert et Petit Larousse) a favorisé la diffusion du mot. Des locuteurs l'emploient pour décrire des situations nettement polaires ou seulement hiverniennes. L'entité pénètre dans les langages du sport, du vêtement, de la littérature, du journalisme, du tourisme, du transport, de la construction et du commerce; il apparaît dans les mots croisés, la caricature et la vidéophonie. Le tronc même de nordicité se retrouve dans un corpus de plus de 160 expressions dont la liste est fournie dans une note. Récemment, le Canadian Oxford accueille l'anglonyme nordicity comme « canadianism ». En 1999 se déroule un premier Sommet mondial de la Nordicité . Et les usagers continuent à apprivoiser le mot.
Les traits distinctifs du nyme hiver
L'expression pourrait induire en erreur, car les référents se rapportent non à tous ceux du phénomène hivernien, mais seulement à ceux que le lexicologue retient généralement pour bâtir sa définition. Or, il n'existe pas d'équivalence automatique entre ces deux groupes de caractères; le nombre total de critères spécifiant le fait de l'hiver peut atteindre la quinzaine, mais seulement cinq d'entre eux se retrouvent usuellement dans la pensée des articles propres d'hiver et d'hiverner.
La neige
Des relevés perceptuels font de ce matériau le facteur dominant de l'hiver. Mais la notion comporte une grande ambiguïté, car il peut s'agir des chutes qui occupent une faible proportion de la période froide ou du manteau qui, lui, persiste au sol durant des mois. Dans les définitions, les dimensions accumulatrice et horizontale du tapis résiduel l'emportent de beaucoup sur les dimensions temporaire et verticale des précipitations solides.
La neige change profondément le pays quant à la luminosité, l'acoustique, la radiation et les activités humaines. Aux peintres, elle fournit des sujets et un éventail de couleurs douces; Bruegel l'Ancien représentait des scènes européennes d'hiver. Aux écrivains, elle offre une autre « dimension territoriale ». Le thème « neige » porte donc une immense signification culturelle chez plusieurs peuples.
Une « saison »
Cette notion correspond fondamentalement à une durée, non à un mécanisme météorologique. Ici, aussi, le traitement lexicographique n'évite pas les imprécisions et les abstentions. Au tout début, saison référait à la période du travail agricole, c'est-à-dire, dans l'hémisphère boréal, à un moment totalement inverse aux temps hivernaux décembre-mars. En principe, le mot devrait comprendre strictement trois mois; or, dans les pays froids, cette durée est trop longue pour la zone des hivers bénins de la zone tempérée, mais trop courte pour les hivers du Canada et de la Russie qui « n'en finissent plus ». La notion rend également mal les manifestations instantanées et catastrophiques de l'hiver méditerranéen. De son côté, le référent astronomique ne rachète guère l'aspect « saison »; considérant l'effet du soleil sur l'éclairage des jours, ne faire commencer l'hiver que le 2l décembre décentre l'espace hivernal.
Le froid
Voilà le trait essentiel qui fait définir l'hiver, « saison froide ». Les températures au-dessous de 0o C, en plus de rendre « blanches » les précipitations, produisent l'engel de tout : eau, autres liquides, matériaux humides, aliments, matières ligneuses, peau. Au cours de la première moitié du XVIIIe siècle, la lecture du thermomètre conforte la rigueur attendue dans les rubriques lexicographiques de l'hiver. Conformément, l'interrogation la plus fréquente que les voyageurs polaires reçoivent à leur retour de mission concerne le degré vécu de froidure, ce qui correspond presque à un questionnement préjugé.
Les nouvelles conceptions qui touchent le refroidissement éolien, la compensation calorifique, la contre-déperdition de chaleur, la pratique du plein air hivernal, les sports et les télécommunications n'ont pas encore eu de répercussions profondes dans la lexicographie du mot hiver.
Le déplacement des êtres
En ce qui concerne l'application du concept de l'hiver aux vivants, les lexicologues privilégient « l'homme qui part » par rapport à « l'homme qui demeure chez lui ». Hivernant (au sens de Winter Visitor ou To Winter In Italy) de même que l'énoncé « aller passer l'hiver au Maroc » en fournissent des exemples. La chanson de Robert Charlebois Demain l'hiver exprime aussi l'attrait vers le Sud. Ainsi, on invite le résident des pays froids à presque devenir un glorieux déserteur! On pourrait en dire autant des vacanciers Tabarnacos du Petit-Québec vers le golfe du Mexique. C'est la fuite aux Tropiques qui offre au nordiste de résidence sa meilleure chance de correspondre à l'article des dictionnaires; ceux-ci n'invitent donc pas les gens à prendre leurs loisirs dans leur propre milieu. Or, au Québec, les migrants vers les basses latitudes ne composent qu'une minorité de la population totale; en outre, beaucoup de villégiateurs ne s'absentent que durant une ou deux semaines. En conséquence, les jours que les vacanciers vont passer dans les Tropiques ne correspondent qu'à un faible pourcentage du temps d'hiver de l'ensemble des habitants.
La majorité des citoyens qui demeurent sur place n'ont guère accès au substantif dictionnairique d'hivernant; pourtant, par leur fidèle attitude, ils devraient raisonnablement en porter le titre; il serait même logique qu'ils soient les seuls à pouvoir s'en prévaloir! Lexicalement parlant, entre décembre et avril, le parfait « hivernant » laurentien se doit donc de s'éloigner de son principal lieu de résidence et le plus longtemps possible. A-t-on au moins conscience du paradoxe de la parole?
La conception de la vie
L'un des concepts d'hiverner exprime un « arrêt » ou un contre-mouvement dans les activités humaines et économiques de l'année. Y source peut-être la coupure excessive entre un état hivernal réaliste et toutes les inadaptations hivernistes. La dépréciation saisonnière conduit au repli, à la vieillesse et à la mort, ce qui rappelle l'image de Saturne chez les Anciens. Une interprétation restrictive anime une grande partie du vocabulaire traditionnel de l'hiver, qu'il soit lexicalisé ou non. Une idéologie d'inclémence teinte presque en entier l'espace du mot au dictionnaire.
Heureusement, ce complexe de « petite vie » n'est pas celui de millions de gens qui s'activent autant et même davantage en période froide qu'en d'autres moments. En fait, l'hiver n'est pas plus une « saison morte » que les Terres Arctiques ne sont « stériles », suivant une autre exagération du langage, inconsciemment entretenue, par les résidents de la zone tempérée, en particulier.
Le choix et l'analyse des traits du mot hiver soulèvent donc des questions. L'une des idées générales exprime de grandes restrictions; les animaux occupent beaucoup d'espace; parmi les hommes, « hivernent » surtout les marins, les militaires et les vacanciers du lointain; en fait, le contenu le plus courant de l'entité tourne le dos aux groupes les plus nombreux de la population résidante. Lexicographiquement, sont peu présents des champs importants dans le domaine de la nature - soleil, glace, effets du vent - et dans la sphère humaine - habitat, santé, initiative. Cette évaluation conduit à penser que, dans le mot hiver, le « désigné » a mal rejoint le « désignandum ».
Aussi, une nouvelle définition de ce moment annuel, caractéristique et récurrent, sera-t-elle proposée. Quelques néologismes de forme et de sens accompagnent cette façon plus ouverte de concevoir l'hiver (voir les articles du corpus, plus loin). La période, en plus d'être une saison, occupe un territoire, engage la raison, provoque des émotions et sert de symbole. En 1993, dans une revue parisienne, nous osions écrire : « un vrai hivernant hiverne, sans le traumatisme de l'hivernitude, même durant la phase du plein hiver, tout en demeurant dans son hivernie nationale; il fait alors la démonstration que l'hivernité peut être vécue normalement ».
Tableau 2 : Comparaison transzonale du Nord et de l'hivernie, Amérique du Nord à partir de l'Océan Arctique jusqu'au Tropique.
